徐克對武俠一直有很深的情結，有一天，他看到金庸先生寫的《笑傲江湖之東方不敗》，看完之後久久不能平靜，被金庸筆下的武俠世界深深吸引，兩人一見如故，成了忘年之交。

徐克拿到版權之後欣喜若狂，著手對《笑傲江湖》進行了改編，完全偏離了自己的設想。尤其是東方不敗這個角色 ，原本是個配角，徐克竟然給改編了主角。還親自挑選了當紅的林青霞出演這個人物，並對她十分有信心。

金庸知道後勃然大怒，立刻致電給徐克說：」我不同意你這個決定「。

林青霞在出演這個角色時已經37歲，事業正處于尋求突破的瓶頸期。而且當時她正陷入了感情的失意之中，和秦漢雖然複合，但是卻遲遲沒有等到一個確定的承諾。就在這時她接到了徐克的電話，讓她在動作片裡扮演一個男人，正在尋求轉型的林青霞覺得很有新意，決定嘗試。然而當時她對這個角色並不瞭解，尤其是「東方不敗」這個角色的定位讓她不知所措，究竟要直接反串演成一個男人，還是要演成女人變成的男人抑或男人變成的女人，她更是毫無頭緒。不過，在徐克的鼓勵和幫助下，林青霞大膽嘗試，很多充滿創意的表演靈感也漸漸在拍攝中冒出來。

于是，就有了東方不敗從水面緩緩上升，夕陽的餘暉灑落在她那一襲紅衣上，再配合強勁的音樂，反而成了電影中的經典一幕。

金庸寫的是書裡的武俠江湖，而徐克將金庸筆下的世界拍成了新的「螢幕江湖」，兩個人也算是殊途同歸。不過，隨著時間的流逝，電影市場的發展，金庸先生也改變了他對徐克的看法，還把《神雕俠侶》小說的版權賣給了他，徐克在這之後把作品一分為三，準備拍攝三部曲。只可惜金庸與世長辭，徐克最後發文悼念：「大師也不在，但經典詠流傳！」

這部電影的成功是諸多因素所致，其中最關鍵的還是「鬼才」徐克自己的創意和堅持。而這份堅持源于他的自知與自信，以及對觀眾欣賞力和審美力的預見，而不是被金庸的地位嚇退，也不隨意迎合市場，才有了徐克獨特的電影江湖。