2020年的一個冬天，夜幕低垂，寒氣逼人。

大連旅順曹家地村破敗的土牆屋裡，滿頭白髮的劉紅玉躺在床上，已經奄奄一息。

她身患重疾，已經到了晚期。自知剩下的日子不多了，她整日地流著淚。在彌留之際，她怎麼也放不下消失了17年的女兒。

她伸出枯槁發黃的手，拉著老伴兒曹肇綱，用近乎是祈求的語氣，哀求道；「你......一定要把女兒找回來，我.....放不下她，想最後看看她。」

見到眼前的這一幕，曹肇綱也沒能忍住眼淚，他黯然地垂下頭，神色淒涼，自顧自地念叨著，「女兒啊，你媽媽快不行了，你究竟在哪裡啊？我們有生之年就還想知道你還活著嗎？」

17年了，他們的女兒曹茜到底在哪裡？

兩位老人翹首以盼多年，最終還是沒能盼到女兒回來的一天，在妻子劉紅玉去世後，曹肇綱也在一個寒冷的午夜撒手人寰。

那天晚上，冷風呼呼地刮了一夜，窗外的樹葉被吹得嘩嘩作響。曹肇綱起身關上窗戶，躺在床上睡去，就再也沒醒來。

1、女兒的出生

1979年，曹茜出生了。

父母是大連曹家地村的普通農民，跟土地打了半輩子的交道。

在那個還尚有封建殘餘思想的年代，曹茜的出生並沒有給這個家帶來太多的歡樂。爺爺奶奶不待見她，經常當著大家的面，指責母親劉紅玉不生兒子，讓曹家斷了香火，引得其他親戚都在背後戳脊樑骨。

好在父母懶得理別人的閒言碎語，把女兒好生對待。母親更是暗暗下定決心要把孩子培養成人才，讓那些想看笑話的人都通通打臉。

家裡窮，一年到頭除了吃地裡種的紅薯白菜，就是大鍋餅子。但父母為了給孩子補充營養，把原本應該拿去集市上賣錢的雞蛋，都攢下給女兒。母親常常念叨，「日子再怎麼苦，不能苦了孩子，孩子正是長身體的時候，每天必須要吃一個雞蛋才行呢。」

只要是他們能給孩子的，都會盡全力給。

女兒也體諒父母的辛苦，夏季勞作時，太陽熾烈而灼熱。家裡的農作物多，父母為了趕時間，大中午別人都回家休息，他們還在田地裡忙碌。

常常等到太陽落進山裡，夜色漸起時，才扛著鋤頭朝著家的方向走去。農活總是瑣碎而又繁多，父母常常辛苦勞作一天，回到家總是一臉倦容。

這時，在學校早已把作業提前完成的曹茜，放學回到家就張羅著做好飯，用薄荷葉泡好水。

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