自然的節奏，春、夏、秋、冬周而復始。寒冬來臨、氣溫下降，自然界中許多動物到了冬天都要冬眠，尤其是兩栖類和爬行類動物居多，整個冬天呼呼大睡、不吃不喝，直到來年春天才會漸漸蘇醒。
冬眠是一些動物抵禦寒冷、維持生命而產生的一種適應性反應，是一種生存本領。
而人類是頂級的捕食者，所處的環境和食物供應，決定了我們並不需要通過冬眠來躲避惡劣的氣候或天敵。天冷了，我們只要多穿一些保暖衣物就能正常活動了，並不需要躺在被窩裡不吃不喝、睡大覺。
因此，動物冬眠相對人類而言，不得不說真是一種神奇而又令人羡慕的現象。
生活在溫帶、寒帶的無脊椎動物、兩栖類、爬行類，以及一些哺乳動物，例如熊類，到了冬天都會進入冬眠狀態。
科學研究發現，冬眠動物一年要經歷3種狀態：活動狀態、冬眠狀態、蘇醒狀態。
夏秋兩季，大多數動物非常活躍，積極外出活動捕食，以便在體內儲備足夠的營養物質來抵禦寒冬；到了冬季，開始進入若干個冬眠週期；春季萬物復蘇，動物從冬眠中蘇醒，並逐漸開始正常的活動。
冬眠表面上看像是長時間處于睡眠中，實際上冬眠並不等同于真正的睡眠，並且不同動物的冬眠狀態和週期也會有所差別：
間歇性冬眠
一些動物冬眠時，期間會醒來好幾次，吃些東西補充點能量後又會再睡，例如松鼠等小型恒溫動物。
介于睡眠和冬眠之間
大型動物如熊，到了冬天會找一個大樹洞，躲在裡面安安靜靜地度過漫長的冬季。不過熊在冬眠時體溫只下降幾攝氏度，時眠時醒。
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