張艾嘉身上有很多標簽，也有數不盡的光環。而人們每每提起她時，總愛從那段「閃耀」的青春期開始說起。
1953年，張艾嘉出生于台灣一個書香世家，父親是空軍軍官，母親是著名的名媛。不幸的是，父親在她1歲時遭遇空難去世，后來母親改嫁，她是跟著外公外婆長大的。
曾是台灣新聞局局長的外公家教森嚴，對外孫女實行的是棍棒教育，這滋生了張艾嘉叛逆的性格，以至于她13歲隨母親去往美國讀書后，徹底放飛自我。
那時的紐約是嬉皮士的天堂，逃離約束的張艾嘉像掉進兔子窩一樣，終于能自由地奔跑。
她學著穿上迷你短裙，雙手戴滿戒指，頭頂花環，赤腳混在反越戰的游行隊伍里，高喊「Make love，not war」；
她不斷談戀愛，沒錢花就利用課余時間去打工，幫別人照看小孩或是遛狗，別人一次遛一只，她最多時遛四只。
16歲那年，因為「太喜歡談戀愛」，母親直接將她送回台灣去讀寄宿學校，本以為會安分一點，沒想到玩得更瘋了。
她仍然穿短裙，不斷約會，頭髮剪得比男生還短，常常被認為是「不良少女」。
后來高中畢業，張艾嘉自認不是讀書的材料，一門心思地想進電視台唱歌，母親拿她實在沒辦法，就由著她去了。
連她自己都沒想到，只是在電視上蹦蹦跳跳地唱歌，就有香港的電影公司找她拍戲。
她哪知道什麼是演戲，只覺得好玩，便懵懂地去了香港，并于1972年與電影公司「嘉禾」簽了5年約。
至此，張艾嘉正式踏入演藝圈。
上世紀70年代，是港台武俠劇的黃金時期。張艾嘉的處女作就是一部叫《龍虎金剛》的武俠片。只不過電影里都是一群男人在打來打去，她只負責貌美與可愛。
張艾嘉其實學過跆拳道，但公司的人覺得她長得不像會武打的人，并沒有給她很大的發揮空間。
