到十六七歲時，王芝霞已經背誦了多本經書，在其他花季少女沉迷于打扮或情竇初開時，她卻對佛學情有獨鐘。
年齡稍大些時，王芝霞漸漸感覺到，現有的環境和狀態不能更好地進行學習。
她產生了皈依佛門的想法，并嘗試著把這種想法告訴了家里人，父母對她有這樣「荒謬」的想法感到惶恐，輪番勸阻。
王芝霞也因此暫時擱置了這件事。
二十來歲時，像其他普通女孩一樣，在父母的安排下，王芝霞嫁人了。
嫁人后，王芝霞屬于自己的時間就少了很多，除了生兒育女，還要在家務和農活之間操勞。
王芝霞整日里為生活奔波，接觸佛學的機會便也是少之又少，似乎那只是年少時的一時興起罷了。
在所有人都以為王芝霞也會像普通人一樣過完一生時，有些東西卻突然發生了轉變。
多年的家庭生活雖然平靜，但是在王芝霞的內心深處，卻總是覺得這不是她所向往的。
1979年，一個普通的日子里，王芝霞又來到了香積寺。
王芝霞深刻而又清晰地感受到了，她對皈依的向往——如今孩子已經成年，自己也沒什麼牽掛了，正是皈依的好時候。
縱使這麼多年于世俗的沉浮，縱使父母和親屬百般勸阻，縱使她也算擁有的圓滿家庭有兒有女，可是那種強烈卻比任何時候都更加清晰。
王芝霞不是沒有猶豫過，面對丈夫的不滿和孩子的不舍，甚至家里人也因為這件事爭吵過幾次，但是內心還是堅定于最初的選擇。
她也會有不舍，也會有擔憂，但在反復思量后，王芝霞還是毅然決然地選擇了心中那份執著，離開了家。
在香積寺的那幾年，王芝霞過得并不好，以至于幾十年后提及這段經歷，她也是哽咽不已。
剛離開家的王芝霞，也會常常想起自己的孩子。
幾年后，她從香積寺來到了終南山，在這里，王芝霞開始了幾十年如一日的生活。
「我法號王慈善，長安縣細柳鄉人，原名王芝霞，43歲在香積寺皈依。」
這是王芝霞向外人介紹自己時說的話，她給自己取了「王慈善」
