在落日的余暉中，回到那個一針一線、一桌一椅都由她布置的家里，阿婆的心莫名地感覺踏實。

后來，孩子們慢慢長大，一個個都有了自己的小家，都搬離了這套「蝸居」。看著比之前冷清許多的家，再看幾個孩子為了生活忙得焦頭爛額；阿婆既為無力幫到他們而感到內疚，又慶幸自己沒有成為他們的拖累。 阿婆沒想到的是，這僅有的「蝸居」，她心中的家，最終還是沒有了。

1989年，50歲的阿婆正式退休，開始照看大兒子家的孩子。不久之后，小兒子和小兒媳竟雙雙被單位辭退，成了無業游民。沒有固定收入，生活日益拮據。小兒媳眼看好日子無望，便拋棄丈夫，遠走他鄉。

小兒子經受不住這樣的打擊，變得一蹶不振，進入了「一個人吃飽，全家不餓」的混日子狀態。沒錢的時候，他就找阿婆老兩口要，要一點是一點。要不到的時候，就外出打零工，混個一天半日，僅夠解決自己溫飽。阿婆苦口婆心地勸小兒子振作，可他油鹽不進，完全不予理會。久而久之，阿婆也無話可說了。

然而，屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風。

1993年，阿婆的丈夫患了胰腺重疾。俗話說，病來如山倒。僅僅過了40天，阿婆的丈夫就病故了。雖然這些年，丈夫一直在外工作，兩個人聚少離多，家里家外都是阿婆一個人在操持。可丈夫畢竟是家里的主心骨。后來，兩個人都退休在家，老來有伴，也算晚年幸福。

只是世事如棋，禍福難料。年僅54歲的阿婆，因為丈夫的突然離去，成了空巢老人。此后幾年，阿婆借助于每個月1.2萬塊錢的退休工資，過著自給自足的生活。

同時，仍然幫大兒子照看孩子。小孩子精力旺盛，一天到晚，僅僅照顧他的吃喝拉撒，阿婆都忙得團團轉。等到孫子睡著之后，阿婆才會覺得累，但她卻甘之如飴。畢竟，親孫子命根子，在隔輩親的歡聲笑語中，家里不至于太冷清，阿婆也不會太寂寞。

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