2017年5月的一天，一個叫孟小為的中年男人，在家鄉甘肅隴南市成縣的靠近城郊的一條路上，開車隨便轉悠。
他突然發現前方一個沖天高的煙囪旁邊，立著一棟六七米高的怪異建築。
這個建築的外觀很奇特，它不是方正規整的，而且歪歪斜斜， 看起來很原始，很粗糙，和平時司空見慣的樓房不同，有點像碉堡。
等他走近一看，才發現，這三層建築物，竟然都是用不同種類的材料（有空心磚，有石頭、有瓦塊等），拼湊而成的，而且還沒有建完。
但最為奇怪的是，如此龐大的建築物，窗戶卻很小，門竟然沒有一米高，人如果出入，需要貓著腰，蜷著身子，才能進去。
而門旁的鍋灶旁邊，站著一個紮著長髮，個頭不高，不胖不瘦，紮著圍裙，身上髒兮兮，一臉疲憊的老年女性，她面前還趴著只小狗。
她一直呆呆地在盯著房子看，很專注，聽到響動，回頭看了一眼孟小為，面無表情，一言不發。
這奇特的建築，這神秘的老婦，引起了孟小為極大興趣。只是這老婦人對孟小為拒之千里的表情，他只好去和附近的村民打聽。
一打聽才知道，這個房子就是這個從外地來的流浪老婦人，在四五年的時間裡，用撿來的廢棄的磚頭瓦塊、水泥之類，一個人一點點搭建起來的。
一個流浪的老太太，為何背井離鄉的，花費四五年的時間，一個人費力地蓋這麼高、這麼獨特的房子呢？ADVERTISEMENT
帶著這樣的好奇心，孟小為，作為一個畫家和紀錄片的拍攝者，他對這個老太太， 進行了長達一年多的接觸、拍攝，才慢慢弄明白一些。
原來這個女人叫張素英，60出頭，她自稱來自介于湖北省和重慶市中間的新樂鄉，她的父親早就去世了，有個老母親和弟弟一起生活，她已婚，有個女兒。
