太陽，我們再熟悉不過的事物。 隨便問一個人，太陽為什麼能發光發熱，可能很多人會告訴你因為它是一個燃燒的大火球。
但是你有沒有想過，太空中又沒有氧氣，為什麼太陽還能一直燃燒呢？又或者說，太陽真的是在燃燒嗎？
在我們日常生活中，隨處可見各種各樣的火焰，從煤氣灶上的火苗、蠟燭中的火花，到森林中的火災，甚至是天空中的流星。 這些火焰的誕生都歸功于一種神奇的化學反應，那就是燃燒。
燃燒，是一種放熱反應， 而且通常還伴隨著火焰、發光和（或）發煙的現象。國中的時候應該就學過，燃燒的基本要素有兩個， 一個是可燃物，另一個是氧化劑。
可燃物是指能夠參與燃燒的物質， 比如木頭、煤、油和氣體等。而氧化劑則是讓可燃物燃燒的元兇，最常見的氧化劑就是我們呼吸時依賴的空氣中的氧氣。
那復習到這里，是不是就真的要開始疑惑了， 太陽是在燒什麼？它的氧化劑又是什麼呢？
太陽的光芒和熱度給我們一種錯覺，讓我們誤以為太陽在燃燒，但事實并非如此。 太陽不是在進行燃燒，而是在經歷著一種叫做核聚變的過程。
核聚變是指輕原子核融合成重原子核的過程，同時釋放出巨大的能量。它和燃燒是截然不同的兩種反應，它們的原理和條件也完全不同。
太陽的核心有著極高的溫度和壓力，在這里，原子變成了離子，失去了核外電子， 形成了一種電中性的「電漿」，也就是我們常說的等離子。
這種電漿主要由氫原子核（也就是質子）和少量的氦原子核組成。
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