黃老夫人對孩子十分嚴格。黃林森老人小時候頑皮，冬天時貪玩，將雪球扔到床上，使床鋪濕透、積水。黃老夫人愣是倒提著兒子的腳，使其腦袋著地，將他從村外拖行到家里頭，狠狠教育一頓。
在這種嚴苛的教育，黃林森養成了至孝的性格。他對母親極為孝順和尊敬。但同時，他也養成了傳統封建大家長的固執和專斷的個性，在家中推行「夫為妻綱，父為子綱」的一套傳統理念，奉行「棍棒底下出孝子」的育兒觀念。
黃林森成年后，順利地結婚生子。妻子也在大學任教。黃林森老人回憶說，他覺得，兒子比他小時候的條件好太多了，不愁吃穿，父母均是教師，環境優越，而孩子本身又聰慧善學，更應該嚴加管教，才能變得更加優秀。
黃林森老人說起自己的孩子時，言語間是抑制不住的驕傲。
和黃林森、劉雅琴老人一代的父母大概都秉持一樣的教育觀點，就是對孩子要打著、壓著，即便是孩子已經非常優秀，也要更加嚴格地去要求他。他們打著為了孩子好的大旗，卻不知不覺地做一些傷害孩子的事情。
黃林森老人一方面更加嚴格地要求小海，一方面又不擇手段地貫徹著自己的嚴格。他認為自己作為家中的大家長，說什麼、做什麼都是對的。
有一次，是小海上國小的時候。這個年齡段的男孩子正值淘氣頑皮的時候，上房揭瓦、上樹掏鳥是常有的事兒。小海在上房揭瓦的時候，踩壞了鄰居家的瓦片，鄰居一狀告到了黃林森那里。
他這樣做一是向鄰居顯示自己有在認真教育孩子，有懲戒犯了錯誤的孩子；一方面也是想給小海一個教訓。但是倔強自強的小海覺得自尊受到嚴重的傷害，從此開始和父親有了隔閡。
等小海上了國中二年級之后，父子之間的隔閡更加嚴重了。這個年紀的孩子處于青春期發育，激素水平上升，本就是驕傲難管的，需要耐心地引導和開解。嚴格的管教可能會適得其反。
有一回黃林森檢查小海的數學作業，看到他字跡潦草，書寫凌亂，便指責說他這個字寫得不像字。
