這樣甜蜜精緻的生活令人十分羨慕，就連鄭念的英國朋友都說： 「她家是這個色彩貧乏的城市中充滿幽雅高尚情趣的一方綠洲。」
情深不壽，無端入獄
可是就在鄭念沉浸在幸福的時候，命運的磨難卻向她襲來。1957年，丈夫鄭康祺因病離去，獨留下她和女兒。丈夫離開後，她一邊照料家庭，一邊處理丈夫留下的工作。
她開始擔任殼牌石油公司的總經理顧問，身為女子，在那個時代，自然要面對千般壓力。但鄭念並沒有向困難屈服，憑藉靈活的頭腦、強硬的手腕，她終於贏得了公司上下的認可。
雖然丈夫已經離去，但鄭念沒有讓自己的生活失去色彩。她穿著旗袍，將家中佈置得精緻溫馨，晚年她在回憶錄中這樣寫道：「窗上有帆布篷遮，涼臺上垂掛著綠色的竹簾。 就是窗幔，也是重重疊疊，有條不紊地垂著。沿牆一排書架，滿是中外經典名著。幽暗的燈光，將大半間居室，都籠罩在一片陰影之下，但白沙發上一對緞面的大紅繡花靠墊，卻還是鮮亮奪目，扎眼得很。」
她經常在家看書喝茶，或坐在籐椅上，抬頭仰望滿天星辰。但令鄭念始料未及的是，更大的磨難正在向她湧來。
1966年，鄭念因曾在外商公司就職，被誣陷為英國間 諜。當家中的門被打開後，三四十個陌生人徑直衝進來，將鄭念家中的東西亂砸一通。
即使遭遇這樣瘋狂可怕的一天，鄭念依舊沒有哭泣喊叫，第二天她如往常一般，吩咐廚師為她準備早餐，然後靜靜地坐在桌子邊，吃著吐司，喝著牛奶。
可是命運的暴風雨並沒有結束，9月，她被關進了上海第一看守所，女兒則被關進了牛棚。在獄中，鄭念受盡了折磨，可是她始終沒有向命運妥協，依舊以高貴的姿態迎接著生活的磨難。
環境十分惡劣，天花板爬滿了蜘蛛網，牆壁布滿了黑色裂痕，陰潮濕暗的房間裡透著令人無法呼吸的味道。很難想象，這個出身名門的大小姐，在面對這樣艱苦的環境，卻沒有驚慌失措，情緒奔潰，反而一如既往的坦然。
她用掃把拂掉天花板上的蜘蛛網，將布滿塵埃的窗戶擦了又擦，她用飯粒當漿糊，將其貼在沿床的牆上，使被子不被塵土污染，她還借來針線將兩條毛巾縫成了馬桶墊，給貯存水的臉盆做蓋子防止灰塵。在她的努力之下，牢房不再是牢房，而是她精緻生活的地方。
