第2年，小甯爸爸的癲癇病更加嚴重，再次進了重症監護室，之後的每一年，小甯爸爸都在不斷地犯病、住院、出院中度過，每年都要住4、5次院，每次花幾千塊，一年下來怎麼也要兩三萬（約8-12萬新臺幣），到今年，已經是第17個年頭了，這對于沒有工作收入的家庭來說，是只出不進。小甯爸爸發病的時候，輕則抽搐、痙攣、神志不清，而最嚴重的時候，他昏迷了1周，就在大家都以為他挺不過去的時候，張德芹又奇跡般地醒了過來，慢慢地可以喝水進食。「放心不下孩子，走也走得不放心啊。」張德芹擦了擦眼角的淚水說道。
在小寧小的時候，還有奶奶能夠照看她，可沒過幾年，奶奶也去世了。爺爺的腿不好，更沒辦法照顧小甯，大姑姑張德梅便把照顧小寧的責任接了過來。
從小到大，小寧的學習成績一直都很好，每學期都能拿到年級前10名，優秀的女兒是張德芹心裡的驕傲。到了升高中的年紀，本來可以考上高中的小寧，主動提出去上學費更低的職業中專，父親本來不同意，但小甯告訴父親：「只要我努力，不管在什麼學校，條件怎麼樣，都能夠學好，考上好的大學。」父親拗不過她，加上家裡的現實情況擺在面前，只能如此。其實，小甯知道，普通高中裡的課程才更適合她，更有利于她的學業。
平時小甯爸爸身體狀態好點的時候，會經常和小寧聊天，父女倆聊聊在學校發生的事、小寧的學習情況、爸爸的病情，還有小寧的夢想。小寧從小到大只有一個心願，就是學好文化知識，通過讀書改變命運，扭轉家庭的現狀，所以小寧一直堅定著讀書的決心，從來沒有動搖過。她解釋說：「雖然總是到假期想要打工給家裡掙生活費，但是我從來沒有過輟學打工的想法，我一定會把書讀下去，而且要讀好。」
