這座山人跡罕至，荒草叢生。劉國江和徐朝清「落戶」這里后，一切都要自力更生，從頭開始。沒有房子住，就找個山洞睡；帶的糧食吃完了，劉國江就在附近找小河捕魚，徐朝清就挖野菜摘野果充饑。為了這份不被世人接受的愛情，他們吃盡了生活的苦，卻也享受了勇敢追求愛情的甜蜜。
日子過得艱苦，但一切也在慢慢走上正軌。為了有一個穩定的住所，劉國江從山里挖來泥土，用了兩年的時間，在山頂一塊平地上蓋了三間土坯房。有了房子，劉國江又開始親手做傢俱，還在屋子前面開辟了一片荒地種菜。盡管身處深山，卻也過上了柴米油鹽般平穩的生活。
生活安穩下來之后，劉國江和徐朝清有了四個自己的孩子。除了第一個孩子出生不久夭折了，其他三個孩子都健康地長大了。加上徐朝清與前夫的四個孩子，他們一家九口在山上過起了如世外桃源般的生活。
隨著孩子漸漸長大，夫妻倆把孩子們送下山接受教育，平時也到城里賣蜂蜜貼補家用。因為山路陡峭，每次下山上山都像是一場探險。劉國江為了徐朝清上下山更加方便和安全，動了修一條石階路的念頭。
在山上修路即使放在現在也是一項大工程，更何況是對既手無寸鐵、又沒有幫手的劉國江。但正如當年毅然決然選擇到大山隱居一樣，劉國江決定這樣做之后就沒有再動搖過。
在這之后的50年間，劉國江既要干農活、賣蜂蜜，還要鑿石階。鑿石階最難的地方在于處處是懸崖，只要一不留神就會掉下去。既要小心，又要使力，劉國江往往需要花好幾天的時間才能修出一級台階。身體的辛苦自不用多言，干活的工具都用廢了好多，30多根鋼釬，20多把鐵榔頭，6208級的天梯，總算鑿出了一條路。
天梯鑿好了，劉國江和徐朝清也老了，孩子們一個個長大成人離開了大山，山里只剩下老兩口相守。而此時，一個已經82歲，另一個也72歲了。孩子們覺得父母年紀大了，想讓老人搬到山下和他們一起生活，但二人都婉拒了，他們依然相守在自己的世界里。在他們的心里，山上的家承載了太多的回憶和情感。
但意外還是發生了。2007年12月7日凌晨，天剛蒙蒙亮，劉國江怕莊稼被小動物糟蹋，早早起床去地里查看，可就在快要進家門的時候，突然暈倒了，而這一倒就再沒有醒過來。
最后醫生診斷為腦溢血。
相守一生的愛人突然離去后，徐朝清一下子覺得天都要塌了。這個從青年時期就陪伴自己度過艱難歲月的男人，這個從沒有讓自己干過重活的男人，這個給自己打洗腳水的男人，這個用一生向自己詮釋著愛的男人，就這樣沒留下一句話先她而去了。
備受打擊的徐朝清蒼老得更快了，經常望著山上的石階發呆，時常喃喃自語道：「你什麼時候來把我接走？」兒女們知道，母親的心早已隨著父親的離去而變空了，哪怕孩子們再孝順，這個缺口也補不上了。5年后，徐朝清也隨劉國江而去了。兩人合葬在大山中，再次相聚了，守著那條愛情天梯，也守護著彼此。
兩位老人感天動地的愛情故事被媒體報道后，讓很多年輕人再次相信了愛情。兩位老人還被評為2006年度感動重慶十大人物，并入選感動中國候選人。而劉國江一個台階一個台階鑿出來的階梯也被人們稱為愛情天梯，很多年輕人帶著虔誠的心一步步攀登著階梯，感受著這世間純真的愛情。
什麼是真正的愛情？沒有標準答案。但劉國江和徐朝清的故事給了我們一定的啟示，那就是雖千萬人，吾往矣。選擇了，就無怨無悔，選擇了，就從始至終，選擇了，就破釜沉舟。
