在弟弟的影響下，身形外貌同樣優異的湯鎮宗在1981年時也考進了訓練班。但是因為違反規定，私自在培訓期間接戲，因此中途就被迫離開了訓練班，畢業證都沒有。公司還放下狠話聲稱：絕不重用。

與無線鬧掰的湯鎮宗，演藝路更是坎坷不少，接連碰壁。窮途末路之時，湯鎮宗簽約了那時唯一可以與TVB並列的亞視。在那裡他待了足足三年，然而還是沒能將局面扭轉。湯鎮宗便決定轉移陣地，去內地拍戲。曾經的一次採訪中，湯鎮宗表示，是內地成就了如今的他，對此，他感激不盡。

與張麗霞喜結連理

很快，1986湯鎮宗就與比他小三歲的張麗霞結婚了。妻子張麗霞是香港一家廣告公司的小職員，二人相戀五年，湯鎮宗考慮到房子的原因，遲遲不敢提結婚，生怕女方家長嫌棄。後來張麗霞擔心湯鎮宗愛上別人，便主動提出儘快將結婚提上日程。不需要車、房，只要一個結婚證一個名分就行。張麗霞的這一句話，讓湯鎮宗感動不已。

1986年秋季，湯鎮宗為了結婚租了香港最便宜的房子，迅速領了結婚證。不僅是閃婚還是裸婚。第二年，女兒湯洛雯誕生了。為了給妻女更好的生活，能夠在香港早日買房，湯鎮宗除了正常接戲外，還與朋友合夥開了一家歌廳。

但沒想到，開業沒多久，生意不景氣店就塌了。心有不甘的湯鎮宗，又和弟弟聯手將歌廳開在了深圳，但也僅能勉強維持開支。對此，妻子從未有過一絲埋怨，帶著女兒住在廉價的出租屋裡，過著省吃儉用的生活。

1990年春節期間，正在家裡過年的他收到了《外來妹》導演的邀約，讓他出演男一號。原本導演和湯鎮業是好朋友，想著邀請他來出演男一。但因為那時湯鎮業行程無法調開，便引薦了自己的哥哥。

電視劇播出後，湯鎮宗收穫了不少好評，事業自此如日中天，蒸蒸日上。其實，兄弟二人相比較而言，在各自的發展領域前途都一片光明，不分上下。