從陳樹菊13歲起，她就每天凌晨3點起床，由弟弟開著小貨車拉她一起去批發蔬菜。4點來到了菜市場，再用兩個小時的時間將菜攤整理好。6點多鐘客人陸續上門，下午當所有人都收攤回家時，陳樹菊一直堅持到晚上9點才騎摩托車回家。每年她只有過年的時候才會休息一天，其他的時間每天都要工作18個小時，就這樣度過了接近48年的菜攤人生。
陳樹菊有一個哥哥，三個弟弟和一個妹妹，但二弟和三弟先后夭折。陳樹菊小學畢業時，母親也因為難產去世，她便和父親一起賣菜養活全家。陳樹菊并不想說當年那段經歷，這段經歷對她來說實在是太刻骨銘心。母親當年因為難產去世，對陳述菊后來立志行善有極大影響。
陳樹菊小學剛剛畢業時，已經有第七胎的母親馬上就要生產。陳樹菊回憶：大夫建議剖腹產，可是家里實在沒有錢，父親到處找人借錢，只剩下我在醫院陪伴母親，那時已經是下午1點多了。
可是父親最后還是晚來一步，沒錢醫生就不給開刀，母親就在產房苦苦等待，最后死在了醫院里，臨死之前她一直拉著我的手。
我哭喊著出去找爸爸，路上遇到了哥哥，哥哥讓我給母親冰敷，但哥哥不知道的是母親那時候已經死了，她再也不需要冰敷了。
陳樹菊爸爸最終湊夠了錢，但等到他興高采烈感到醫院時，卻發現妻子已經去世五分鐘。陳樹菊爸爸傷心的對天大聲喊叫，可這一切又有什麼用處呢？
為了給母親籌措手術費，父親找遍了街坊鄰居，結果卻只晚了五分鐘。她還記得為了幫助母親生產，親朋好友、街坊鄰居連小毛票都拿出來了，可最后還是沒有挽救母親的生命。
母親的去世給陳樹菊的打擊極大，如果不是因為那區區一點手術費，母親就不會去世。但她又對連毛票都拿出來的人心懷感恩，不論結果如何，她都覺得自己欠了人家的。她后來捐錢蓋圖書館，也是覺得她需要好好償還。
陳樹菊快20歲的時候，附近有個男孩看好了她，向她發起了愛情攻勢。但父親卻擔心陳樹菊一旦嫁人，家里就少了一個大勞力，而陳述菊也擔心家里沒有了她就會支離破碎。畢竟爸爸作為一個男人，并不太會照顧家，于是就放棄了結婚打算。
每次弟弟說起這件事情的時候總是淚流滿面，姐姐為這個家庭付出的實在太多了，爸爸在去世時候說過：我們所有人都欠著你姐姐的。
一般人難以理解陳樹菊為什麼用50年的時間來做慈善，她省吃儉用捐出了近乎奇跡的千萬元。在前往美國之前，她說：「人生的路并不好走，遇到的一些事情我們有些認同，有些不認同，但最后你會知道該怎麼做。」
當年自己母親因為難產而拿不出手術費，是親戚朋友一點一點地幫他湊了出來，雖然最終沒有挽回母親的生命，但這些恩情她是記得的。
陳樹菊之所以能得到世界的矚目，就是因為她是個小人物，但她卻閃耀著人性的光輝。她時時刻刻都以行善為樂，這種平淡的力量鑄就了人間奇跡。
