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可每天面朝黃土背朝天，除了種地，還是種地，兩個月下來陳生足足瘦了十多斤。兩個月以來，他感受到了種地的辛苦和母親的不容易，可哪怕這般辛苦依舊拿不到多少收入。也就是這時候， 他第一次深刻感受到自己的渺小，明白「知識改變命運」或許是他最有希望的出路。
他向母親保證，復讀一年，一定可以考出名堂。
1980年18歲的陳生迎來了第二次大學聯考，這次他戰勝了自己， 最終以全縣第一的成績考入了北京大學經濟系。
貧困至極的官湖村，迎來了有史以來第一個高材生，這讓村民們十分興奮。
這麼大的喜事，村里人都去祝賀，卻看到陳生母親一點都不開心，愁眉緊鎖。
其實，村里人都知道是什麼原因，身處貧困的官湖村，家里本就沒有多少積蓄， 陳生的父親又在前些年身故，家里沒了頂梁柱，在貧困的官湖村里，他們家也是最貧窮的一個。
令人心碎的是，當孩子真的考上名牌大學，母親在家里翻箱倒柜也沒有湊夠孩子的路費，更別說學費了。
官湖村的村民大多都是「陳」姓，多少沾親帶故的，知道消息的鄉親們也是紛紛慷慨解囊，1塊2塊、十塊八塊，東拼西湊地湊到了陳生的路費。
拿到路費的陳生，看著手里那些皺巴巴的錢，下定決心一定要混出名堂，回報這些可敬的鄉親們。
人們都說窮人的孩子早當家，陳生也不例外，大學四年，陳生一直泡在圖書館里，不敢有一刻松懈。因為現在機會已經擺到了面前，若不能把握住他實在無顏面對家人，也無顏面對援助他上學的鄉親父老。
大學四年，陳生接觸的東西越來越多，他的眼界也越來越高，格局和層次都獲得巨大提升。
大學畢業后，陳生被分配到政府市委辦公廳綜合部，主要工作內容是調查廣東經濟變化以及社會百態、經濟民生，為上級提供重要消息。
