外人眼中的楊元寧，出身豪門，是被譽為經營之神的王永慶孫女，母親是台塑集團副總裁王瑞華，父親楊定一是長庚生物科技董事長。
父親從小就是天才兒童，13歲以全巴西最高分考上醫學院，21歲就拿到紐約洛克斐勒大學生化博士及康乃爾醫學院醫學雙博士。
如此顯赫的家世，坐擁百億身家，楊元寧卻從不提及，也沒有一絲富家千金的驕氣，而是靠自己走自己的路。
楊元寧在16歲就出版了7本發人深思的童書，獲得過全球生命文學創作獎。
17歲成為「紐約時尚周」走秀的模特，18歲以提前準許的最困難方式進入哈佛大學。
不僅修習了生物學與東方哲學雙學位，而且在二年級就修完哲學系的學分，并以哈佛第一名的成績畢業成為博士，當時被《華人之光》欄目特別報道。
楊元寧不但讀書優異，還取得了美國最高資歷瑜珈教練證，同時還是紐約和南加州的特約畫家......
她之所以能夠取得優異的成績，不僅僅因為聰穎的天賦，還因為楊定義特殊的訓練──誦讀古典智慧文獻。
身為科學家與醫師的楊定一，在研究兒童腦波時發現，朗誦高智慧的古文時，兒童腦波的狀態與靜坐時一樣。
腦波彼此平行如一道巨大的雷射光波，不僅意味著深層的紓解與冥想，更是讓大腦發揮創意的必要條件。
至于為什麼要選擇古代圣哲的著作？
他認為這等于在讓孩子們直接與人類的最高智慧對話，他更要求帶領朗誦的大人不要解釋字義。
他相信孩子們有足夠的智慧了解，這樣就不至于因為大人的解釋而扭曲原意。
楊元寧笑著說：「小時候這樣讀古文只是好玩，但那些文字好像有生命，不同時候會跑出來產生新的意義。」
在這麼多經書中，最讓楊元寧有所感悟的，則是《六祖壇經》，經書所言：「菩提本無樹，明鏡亦非台；本來無一物，何處惹塵埃。」對她影響深遠。
9歲時，她隨父母一同參加5日禪修，在第5天要結束時，楊元寧忍不住淚流滿面，父母以為5日禪坐讓孩子身體不適，沒想到楊元寧卻哭著感動地說：「原來人生是一場空。
16歲那年，楊元寧出版了7本童書，《大地醫生》、《不再恐懼》、《活在沉靜中：贊頌大地》、《整體療法》、《記得快樂》、《大笑老人》、《業力：一分耕耘一分收獲》等。
書中處處充滿佛家哲思，她坦言書中寫的道理，都是給大人看的。
她甚至談到連成年人都講不清的「業力」，在《業力：一分耕耘一分收獲》中寫到：
人生的一切都是將石頭丟在水中，激起陣陣漣漪，引發善惡因果。
楊元寧在《業力：一分耕耘一分收獲》中的另一段更寫到：
