位於泰國清邁的「湄莎大象營(Maesa Elephant Camp)」有個「騎大象」的娛樂活動,但是因為肺炎疫情遊客銳減,大象營的負責人也決定將大象身上的座椅拆了下來,讓營內的78隻大象獲得自由。
負責人Anchalee Kalampichit表示:「自從1976年開幕以來,騎大象一直是遊客最喜歡的活動。但因為新冠肺炎影響,這段時間遊客減少,政府也要求我們關閉大象營。而我們也決定將大象背上的座椅卸下來,給牠們自由。」
不過許多人也擔心,這樣讓大象們獲得自由的時間只是短暫的,對此Anchalee也解釋這個座椅既然拆下來,就不會再裝回去了,他們也希望能讓大象們感受到真正的自由,即便不會再有遊客因為「騎大象」的項目吸引前來,大象們的心情才是他們真正考慮的原因。
然而觀光業因為這次的疫情受到重挫,Anchalee也表示他們並不會因此而解僱任何員工,他們也會盡最大的努力照顧好大象,即便每個月要花費500萬泰銖,他們也會盡力撐下去,目前也正自行種植蔬菜來餵食大象,希望能盡量減低開銷。